Detectando enfermedades en tomates: una mirada a la investigación colombiana

Detectando enfermedades en tomates: una mirada a la investigación colombiana

• Informativo
• 07-08-2024

Investigadores colombianos exploraron un método innovador para la detección temprana de Fusarium oxysporum en plantas de tomate, un hongo que causa marchitamiento y pérdidas significativas en los cultivos. Tradicionalmente, la detección de esta enfermedad se basa en la observación de síntomas visibles, como el amarillamiento de las hojas y la decoloración vascular, que suelen aparecer cuando la infección ya está avanzada.

La investigación se centró en la detección de la enfermedad en plantas asintomáticas, es decir, plantas que están infectadas pero que aún no muestran síntomas externos. Esto es crucial porque las plantas asintomáticas pueden actuar como reservorios del patógeno, propagando la enfermedad al resto del cultivo.

¿Cómo funciona este método?

• Espectroscopia de reflectancia: El método utilizado por investigadores colombianos se basa en la espectroscopia de reflectancia en la región visible (VIS). Esta técnica implica medir la luz reflejada por las hojas de las plantas. Los cambios fisiológicos causados por la infección fúngica, incluso en etapas tempranas, pueden alterar las propiedades ópticas de las hojas, y estos cambios pueden ser detectados mediante espectroscopia VIS.
• Análisis multivariado: Los datos espectrales recopilados se analizaron utilizando técnicas de análisis multivariado, como el Análisis de Componentes Principales (PCA) y el Análisis Discriminante Lineal (LDA). Estas técnicas permitieron a los investigadores identificar patrones en los datos espectrales que distinguen las plantas infectadas de las no infectadas.

Resultados prometedores:

Los resultados del estudio fueron alentadores. Los investigadores colombianos encontraron que la espectroscopia VIS, combinada con el análisis multivariado, podía discriminar con éxito entre plantas de tomate infectadas y no infectadas con F. oxysporum, incluso en plantas asintomáticas. Este hallazgo sugiere que la espectroscopia VIS podría ser una herramienta eficaz para la detección temprana de la enfermedad de marchitamiento por Fusarium en tomates.

Implicaciones para el futuro:

La detección temprana de enfermedades en plantas es un componente crítico del manejo integrado de plagas. Al identificar las plantas infectadas antes de que muestren síntomas, los agricultores pueden tomar medidas para controlar la propagación de la enfermedad, como eliminar las plantas infectadas o aplicar fungicidas de manera más dirigida. Esto podría conducir a una reducción significativa en las pérdidas de cultivos y al uso más eficiente de los fungicidas.

El estudio de Marín-Ortiz representa un avance significativo en este campo. Aunque se necesita más investigación para validar y refinar este método, tiene el potencial de revolucionar la forma en que se detectan y manejan las enfermedades de las plantas de tomate, no solo en Colombia sino en todo el mundo.

El impacto de las enfermedades en el cultivo de tomate

El cultivo de tomate se ve afectado por una variedad de enfermedades, incluyendo hongos (como Fusarium oxysporum), bacterias, fitoplasmas, virus (como el virus rugoso del tomate marrón - ToBRFV) y viroides. Estas enfermedades pueden causar pérdidas significativas en la producción, afectando tanto la cantidad como la calidad de los tomates.

• Fusarium oxysporum: Este hongo causa marchitamiento vascular en las plantas de tomate, lo que puede llevar a la muerte de la planta. La detección temprana de esta enfermedad, como discute Marín-Ortiz, es crucial para prevenir su propagación.
• Virus rugoso del tomate marrón (ToBRFV): Este virus emergente es una amenaza importante para la producción de tomate en todo el mundo. Los síntomas del ToBRFV incluyen deformación de las hojas, mosaico, ampollas y necrosis en el tallo. El virus puede transmitirse mecánicamente, a través de semillas contaminadas y posiblemente por polinizadores como los abejorros.
• Otras enfermedades: En una revisión exhaustiva de otras enfermedades importantes del tomate, se incluyeron el tizón temprano causado por Alternaria solani, la mancha gris causada por Botrytis cinerea, y la mancha bacteriana causada por Pseudomonas syringae pv. tomato.

Estrategias de manejo de enfermedades

El manejo efectivo de las enfermedades del tomate requiere un enfoque integrado que incluya la detección temprana, el uso de variedades resistentes, prácticas culturales adecuadas y, en algunos casos, el uso de fungicidas o agentes de control biológico.

• Detección temprana: La detección temprana, utilizando métodos como la espectroscopia VIS o modelos de aprendizaje profundo, es crucial para prevenir la propagación de enfermedades.
• Variedades resistentes: El uso de variedades de tomate resistentes a enfermedades específicas puede ser una estrategia efectiva de manejo. Sin embargo, en el caso del ToBRFV, actualmente no existen variedades comerciales resistentes.
• Prácticas culturales: Las prácticas culturales, como la rotación de cultivos, la eliminación de residuos de plantas y el control de vectores de enfermedades, pueden ayudar a reducir la incidencia de enfermedades.
• Fungicidas y agentes de control biológico: En algunos casos, puede ser necesario el uso de fungicidas o agentes de control biológico para controlar las enfermedades del tomate.